Elecciones Europeas 2019: Los retos del nuevo Parlamento Europeo

La nueva eurocmara que nazca de las elecciones de maana condicionar el futuro de la UE. El auge de partidos euroescpticos puede poner en riesgo la cristalizacin de importantes reformas en plena desaceleracin, entorpecer la negociacin comercial con EEUU y lastrar la futura relacin con Reino Unido.

Los todava 28 Estados miembros se precipitan hacia unas elecciones que servirn de termmetro del respaldo al proyecto europeo en un momento en el que ste nunca haba estado tan respaldado y tan amenazado al mismo tiempo. Y lo hacen hostigados por una desaceleracin que pone en evidencia la escasa preparacin ante posibles shocks econmicos; con un pas, Reino Unido, descabezado tras la dimisin de Theresa May y con un pie fuera del club; y ante una UE cuestionada por el auge de partidos populistas y de extrema derecha que amenazan con granjearse una porcin de escaos no deseable y obstaculizar la aprobacin de reformas urgentes.

Las de maana son las segundas elecciones ms grandes del planeta, slo despus de los comicios indios, celebrados la semana pasada. Pero a pesar de los intentos de las instituciones europeas por movilizar el voto, estas elecciones fracasan en participacin: El 62% que lleg a registrarse en 1979 ha cado hasta el 43% en las ltimas (2014). Una desmovilizacin que proyecta un resultado polarizado y fraccionado, con una eurocmara incapaz de hacer frente a los retos y amenazas que acechan al viejo continente.

Europa se ha convertido en el epicentro del softpower en una era en la que triunfan las tcticas intimidatorias y los outsiders de la correccin poltica. Paralelamente, la crisis econmica y la migratoria, los efectos colaterales de la globalizacin y la transformacin tecnolgica, que agudizan la desigualdad y abonan el populismo, han ido erosionando la confianza de los ciudadanos en que las instituciones sean capaces de reformular el proyecto europeo.

Una minora cada vez mayor de los ms de 400 millones de votantes de la regin parece lo suficientemente desilusionada como para votar por partidos que quieren derrocar la unin de 62 aos de Europa. La paradoja es que, al mismo tiempo, la UE no haba estado tan respaldada como ahora desde 1982, segn el Eurobarmetro. Y lo ms alarmante, hay una mayora de ciudadanos europeos que cree «muy probable» o «bastante probable» que el bloque se desmorone en dos dcadas.

Hasta ahora, el Partido Popular Europeo y los socialdemcratas ocupaban el 55% de la Cmara, una mayora suficiente a la hora de aprobar polticas. Y aunque las encuestas proyectan que el Parlamento contine controlado por partidos proeuropeos, estas elecciones marcarn el fin del bipartidismo, al perder estos grupos por primera vez la mayora combinada. Una derrota que podran absorber las fuerzas euroescpticas, a las que las ltimas proyecciones otorgan el 29% de los votos (ECR, EFDD y ENF, ver grfico adjunto).

Si estas formaciones suman ms de un tercio de los 751 diputados, podran dificultar importantes nombramientos, como la presidencia de la Comisin, lo que provocara un bloqueo poltico; o entorpecer proyectos clave, como el presupuesto comunitario, las negociaciones comerciales con EEUU, en plena guerra comercial, la futura relacin con Reino Unido, o el nuevo marco de defensa, con un ejrcito comn, y de competencia en el Mercado nico. El Parlamento no legisla, pero tiene poder de veto sobre casi todos los acuerdos de comercio e internacionales, y su voto es decisivo en la mayora de las leyes de la UE y su presupuesto.

Necesidad de consenso

Pero, segn fuentes comunitarias, la viabilidad de la institucin no depender tanto de la cantidad de escaos que reciban los partidos populistas -no parece que vayan a ponerse de acuerdo en nada, ms all de su euroescepticismo-; cuanto de la capacidad de coordinacin del resto de formaciones. Adems, aunque inicialmente las fuerzas populistas pudieran estar infladas por la presencia del partido del Brexit, al que las ltimas encuestas otorgan 32 de los 73 escaos en liza en Reino Unido; estos abandonaran el Parlamento una vez consumado el Brexit. Parte de estos escaos (46) se asignarn a pases que estn subrepresentados, entre ellos Espaa, pudiendo rebajar la presin eurfoba. De los 751 diputados se pasara a 705.

El peor escenario sera un Parlamento con las manos atadas que fracase en las necesarias reformas comunitarias. Esto podra seguir espoleando movimientos populistas que a su vez dificultaran la toma de decisiones.

El primer reto que deben afrontar los nuevos eurodiputados es cmo mantener el crecimiento econmico y el empleo durante una dcada. Aunque las economas europeas han dado muestras de recuperacin en el primer trimestre de 2019, con un crecimiento medio del 0,4% del PIB, 2018 cerr con seales de agotamiento, con un pas, Italia, entrando en recesin, y otro, Alemania, salvndose por poco. Adems, aunque la tasa media de paro es la ms baja desde 2000 (6,4%), en pases como Grecia, Espaa o Italia contina en el doble dgito, con altas cuotas de temporalidad. Y los pases con ms paro y menos renta tienden a tener peor opinin de las polticas de la UE.

Si algo evidenci la ltima recesin es el fracaso en la unin monetaria y la consiguiente falta de convergencia de las economas de sus socios. Un problema que amenaza a la cohesin social. Espaa es un ejemplo: Aunque la economa ya supera el PIB precrisis, es el tercer pas con ms desigualdad de la UE, superando a Rumana, segn el Eurostat.

Para evitar una nueva crisis de deuda, la integracin europea debe completarse con la unin fiscal, una reforma que no lleg a cristalizar en la ltima legislatura. Pero con el eje franco-alemn en horas bajas y sus dos principales abanderados, Emmanuel Macron y Angela Merkel, en una crisis reputacional que amenaza su liderazgo, el primero; y a punto de ser relevada en el liderazgo de su partido, la segunda; el nuevo mandato tiene menos papeletas de conseguirlo en esta nueva etapa.

La ltima recesin y sus secuelas se han visto agudizadas por la crisis migratoria, que desde 2015 ha puesto de manifiesto graves deficiencias en el sistema de reparto y asilo. De nuevo, la falta de coordinacin entre los Estados ha agravado las tensiones, gestando el caldo de cultivo de discursos excluyentes que han llegado al poder de pases como Italia, Hungra o Polonia. «No puede ser que Italia, Espaa, Grecia y Malta asuman todas las peticiones. Necesitamos una ley de asilo que reparta la responsabilidad», sealan fuentes de la Comisin.

El escenario podra agravarse si los Estados europeos no hacen frente al reto de la transformacin digital, al que ya llegan tarde, y que requiere una estrategia coordinada en educacin, empleo e innovacin. De las 20 grandes empresas tecnolgicas, no hay ninguna europea. La automatizacin, por otro lado, podra acabar con el 14% de los empleos en Espaa, segn la OCDE. Porcentaje que se dispara al 40% del mercado laboral en pases como Eslovaquia.

Mientras, EEUU y China compiten por el control de la futura red de 5G (una fachada que esconde la lucha por la hegemona global), carrera en la que Europa ni siquiera ha participado. Deber encontrar, eso s, cul es su rol en el nuevo escenario geopoltico, con una poltica exterior firme ante los abusos de otras potencias.

La acuciante necesidad de polticas que ayuden a frenar el cambio climtico es el gran reto que la UE debe liderar a nivel global, despus de que EEUU se retirara del pacto por el clima. Ayer se movilizaron 1.500 ciudades de 114 pases, muchos europeos, en una protesta por el clima. Tambin urgen medidas que favorezcan la igualdad de gnero.

Presupuesto europeo

Por ltimo, el nuevo Parlamento deber decidir a qu destinar el Presupuesto comunitario. «Ya hemos completado la etapa de asfalto y cemento. Hay que hacer otro tipo de gasto», afirman fuentes comunitarias. Se refieren a polticas de empleo para jvenes y de innovacin. Reorientar el gasto sin dejar dos polticas muy europeas, como son la PAC y la de cohesin.

Los errores en el proyecto europeo se han producido precisamente por falta de consenso suficiente, y los avances requieren de coordinacin. El Mercado nico ha permitido aumentar el PIB europeo un 1,8% en los ltimos 10 aos, con un gasto de slo el 0,05% del PIB. «Hemos visto una Europa de las policrisis», explic hace unos meses un representante de la Comisin Europea, en un encuentro con periodistas en el que se encontraba este diario. La crisis, el rescate de Grecia, los atentados terroristas, el auge del populismo, el Brexit, la llegada de Trump al poder… «y la principal conclusin es que Europa ha aguantado mucho ms de lo que muchos catastroflogos pensaban».