El poder adquisitivo de los salarios crece al mayor ritmo desde la crisis

Las retribuciones crecen al calor de la mayor presin sindical en la negociacin colectiva, la mejora de los sueldos en la Administracin pblicas y la subida del salario mnimo.

Nueva fase de la recuperacin econmica. Despus de cuatro aos de intensa creacin de empleo, est llegando el turno de los salarios, cuyo poder adquisitivo ya crece al mximo ritmo desde que empez la crisis. Esto se debe a que los salarios ya estn empezando a repuntar, especialmente en aquellos sectores o provincias donde el paro ya se ha reducido bastante, mientras que los precios todava siguen creciendo a tasas bastante moderadas.

Las retribuciones de los trabajadores ya avanzan a un ritmo de entre el 2,2% y el 2,4%, segn se tome la estadstica de salarios pactados en convenio hasta mayo, que publica el Ministerio de Trabajo, o el ndice del Coste Laboral del primer trimestre del ao, que elabora el Instituto Nacional de Estadstica (INE). Esta cifra, junto con el hecho de que la inflacin se sita en el 0,8% (tambin segn el INE) ha provocado que el poder adquisitivo de los asalariados avance al menos un 1,4% en lo que va de ao.

Este incremento es el mayor desde que comenz la crisis, si se excluye el efecto del ao 2014, cuando la fuerte cada de precios de consumo, derivada una demanda interna hundida y el desplome de la cotizacin del petrleo, provoc una deflacin del 1%. Esto llev a que los salarios ganaran 1,5 puntos de poder adquisitivo, a pesar de que se incrementaron al ritmo ms bajo de la serie histrica, que arranca en 2005.

Hay que tener en cuenta, adems, que este tipo de incrementos no son usuales ni siquiera en pocas de bonanza, ya que las tensiones sobre la oferta causan subidas de precios que a menudo superan las mejoras salariales, tal como sucedi en 2005 y 2007. De hecho, hubo que esperar a 2008 y 2009 para que la moderacin del IPC junto con la dinmica salarial de los aos anteriores -que se mantuvo inalterada por los despidos en las rentas bajas y la rigidez del mercado laboral- provocara una mejora de los sueldos medios en aquellos que seguan trabajando.

Hay tres grandes motivos que han llevado a una subida salarial. En primer lugar, la reduccin de la tasa de desempleo a su nivel estructural est provocando una subida de sueldos, especialmente en aquellos sectores y provincias donde es ms complicado encontrar trabajadores adecuados, al tiempo que envalentona a los sindicatos para pedir mayores incrementos, conscientes de que tienen una mayor capacidad para presionar a la empresa. Adems, la subida del salario mnimo y de los sueldos de los funcionarios han apuntalado este proceso, como pone de manifiesto el hecho de que la subida ha sido ms intensa tanto en los sectores copados por la Administracin como en las reas laborales que requieren menos cualificacin (ver informacin adjunta).

Por otro lado, la moderacin de los precios se ha debido en buena medida a la cada de la cotizacin del petrleo, pero tambin han jugado un papel muy importante las importaciones de mercados extracomunitarios, que ofrecen precios inferiores a la media, el proceso tecnolgico, con la extensin de la economa digital, y el desarrollo de la economa colaborativa que, al mejorar el emparejamiento entre la oferta y la demanda y optimizar el uso de los bienes de capital, permite reducir los costes de produccin. Adems, el envejecimiento demogrfico tambin se traduce en un menor crecimiento de precios, como ha sucedido en Japn y estara empezando a suceder en Europa y Espaa, segn alertaba recientemente el Banco de Espaa.

Preocupacin?

Esta aceleracin de los salarios coincide en el tiempo con un descenso de la productividad, que encadena cuatro trimestres en negativo. Sin embargo, los expertos no se ponen de acuerdo en si esto supone un problema en el corto plazo. Por un lado, Rafael Pampilln, profesor del IE Business School, seala que «es sorprendente la prdida de competitividad en el ltimo ao», que habra llevado a «un deterioro de la balanza por cuenta corriente en los ltimos meses». Sin embargo, para Ignacio de la Torre, economista jefe de Arcano, no se trata de una situacin grave, porque «los salarios crecen ms en otros pases competidores y adems los mrgenes son superiores en Espaa que en Francia, Alemania o Italia», por lo que Espaa seguir ganando cuota de mercado en el comercio global.

Adems, cuando se analiza la evolucin de la competitividad hace falta tener en cuenta tambin el efecto composicin, explica De la Torre. Es decir, no se tratara de que una determinada fbrica sea menos competitiva en 2019 que el ao anterior, sino de que los sectores donde se crea ms empleo (como es el caso de la hostelera o la construccin) son menos productivos que la media, lo que hace que la productividad espaola, en conjunto, caiga. Se trata de un efecto inverso al que se experimentaba en 2009, cuando la productividad aumentaba no slo por una mejora de las capacidades de los trabajadores en activo, sino tambin (y sobre todo) por el despido de los trabajadores menos productivos de la construccin.